Тип А - с самой большой чувствительностью. Тепловой расцепитель в автоматах с характеристикой А срабатывает при превышении силой тока номинала АВ на 30%. Тип B имеют меньшую чувствительность, чем A. Электромагнитный расцепитель срабатывает при превышении номинального тока на 200%. Автоматы типа C наиболее распространены в бытовых сетях. Их перегрузочная способность еще выше, чем у остальных. Автомат срабатывает когда ток превышает номинальную величину в 5 раз. Тип D имеют самую высокую перегрузочную способность. Для срабатывания нужно, чтобы номинал по электротоку автомата был превышен в 10 раз. Тип K распространен гораздо меньше, для цепи переменного тока показатель должен превышать номинальный в 12 раз, а для постоянного – в 18. Приборы типа Z имеют разные токи срабатывания расцепления. В цепях переменного тока для отключения превышение токового номинала должно быть трехкратным, а в сетях постоянного – должна быть в 4,5 раза больше номинальной.

Предельный ток короткого замыкания показывает максимальное значение тока, при котором автоматический выключатель выполнит свою защитную функцию и разомкнет контакты, обесточив и защитив тем самым проводку и подключенные к ней электроприборы.